在美国拿到的文件要拿回母国用：手续要在还没走之前做完
常见的例子是成绩单、在职或在学的证明、结婚或出生相关的记录、以及各种登记文件。母国那一端要的往往不是原本那张纸，而是「经过某种程序的那张纸」。顺序做错就要整套重来，而重来的时候你可能已经不在美国了。
先问母国那一端要的是哪一种
要正本、正式副本、还是经过某种认证的版本？要不要翻译？翻译要不要另外认证？这几题只有接收的那一方答得出来，而本站不叙述任何国家的规定。
本站另有一篇谈被要求公证或正式副本时，先问清楚对方要的是哪一种。同一个原则在这里更重要，因为问错的代价是跨国重跑一次。
把对方的要求逐字抄下来，不要转述
转述的过程最容易丢掉关键字。要的是原文——如果对方给的是他们自己的语言，那就连原文一起留着，之后给美国这边的单位看的时候会用到。
本站另有一篇谈非英文文件什么时候需要翻译、要翻到什么程度，其中译者是谁有时候也有要求。这一题要在开始跑之前就确认，不是拿到翻译之后才发现。
顺序通常是：核发单位 → 认证 → 翻译
先回到核发的那个单位拿到可用的版本，再做需要的认证，最后才翻译。反过来做的话，翻译件可能因为底稿换过而作废。
本站另有一篇谈哪份文件由谁核发，问对机关比问对问题重要。第一步就是那一篇：你要的正式副本要向谁要，跟你手上这张纸是谁印的不一定是同一个地方。
多要几份，因为补办的成本不对称
在美国多要一份的成本，跟人已经回去之后再要一份的成本，差距非常大。这一点跟母国文件那一篇是同一个道理，只是方向相反。
本站另有一篇谈母国核发的那几份文件，离开之后再办会难很多，其中要多备几份因为补办的成本不对称。把那一篇的原则套在美国这一端。
时间要留给看不见的那几段
等核发、等认证、等翻译、以及寄送。每一段各自都不长，加起来常常超过你预期。如果有离境日期，就从那一天往回推，而不是从今天往前排。
本站另有一篇谈要离开美国之前，分清楚哪些记录带得走、哪些只能在这里取得。这一篇要处理的那几份，多半就落在「只能在这里拿」那一堆。
每一份到手就扫描，并记下它经过了哪几道
纸本会在跨国移动中受损或遗失，而更麻烦的是你之后想不起来这一份到底做过哪些程序。日期、经手的单位、以及花了多久，各记一行。
本站另有一篇谈重要文件要留几份、留在哪里。本站另有一篇谈文件要跨地方移动时，随身带、寄送、还是先扫描。这一批文件通常两者都会用到：扫描留底，正本随身。
本文的范围
本文只说明可以自己安排的顺序与询问方式，不叙述任何国家对文件认证、公证或翻译的规定与程序，不判断任何一份文件会不会被接受，不提供法律或移民上的建议，也不能替代专业人员的意见。
母国那一端实际要求什么，请以该机关的正式说明为准；美国这一端的程序，请以核发单位或相关主管机关的正式说明为准。
重点
母国那一端要的往往不是原本那张纸，而是经过某种程序的那张纸。顺序做错就要整套重来，而重来时你可能已经不在美国了。先问接收的那一方要哪一种——正本、正式副本、还是经过认证的版本，要不要翻译。把对方的要求逐字抄下来，不要转述。顺序通常是核发单位、认证、翻译，反过来做的话翻译件可能因底稿换过而作废。多要几份，因为人回去之后再要的成本差距很大。时间要留给看不见的那几段：等核发、等认证、等翻译、寄送。每一份到手就扫描，并记下它经过了哪几道、花了多久。